珊瑚磴

《珊瑚磴》

崇祯年间，江南有沈氏子，名砚卿，年十六。

其家世居吴门，父尝为光禄寺少卿，致仕归，筑“珊瑚磴”

别业于虎丘下。

园中有奇石，状若珊瑚蟠结，父命工凿磴道九曲，引泉其上，每值月夜，水光激石，如万珠迸落。

砚卿独爱坐磴上看书，衣袂生凉而不觉。

是岁春深，西邻有女名纨素，年相若，乃父同年御史之遗孤，随母寄居外家。

两家园墙有一隙，古藤覆之，纨素尝攀藤窥园中花事。

某日见砚卿倚磴吟诗，声清越如碎玉，不觉低和。

砚卿惊起寻声，但见藤影摇动，唯遗一素帕于墙下，上绣琪花缀露之图，角有簪花小楷“纨”

字。

自此二人时以诗笺传隙中。

某夜，砚卿见帕上忽现萤光点点，细观乃以夜光绣线刺就星图，中有一星朱红如血。

是夕大疫忽至，吴中十室九病，纨素母亦染疾。

纨素夜叩沈门，泣求借园中“珊瑚磴”

侧灵芝——盖早年沈父曾得异人所赠血芝，植于磴石凹处，二十年成婴拳大，此事绝密，竟为纨素所知。

砚卿父闻而色变：“汝何以知我家秘？”

纨素伏地泣曰：“先父临终有语，谓妾命中有劫，当借珊瑚磴上朱芝。

昔年异人赠芝时曾言‘二十年后，有绣星帕少女来求，乃其主也’。”

言毕出帕，星图映月，果与当年异人所留符契暗合。

沈父长叹，指磴上石隙：“非吾吝啬，此芝今夜子时方熟，熟时必有一劫，汝敢取否？”

时近子夜，忽闻磴中隐隐有金玉相击声。

纨素毅然登磴，砚卿紧随。

但见血芝骤放红光，石隙中竟涌出汩汩清泉，泉中有物莹然，乃三寸珊瑚小人，眉眼俱全。

小人跃入纨素掌心，红光顿敛。

此时墙外忽传喊杀声，火光冲天。

数黑衣蒙面人逾墙而入，直扑珊瑚磴。

为首者冷笑：“终是教我等到了！

这珊瑚婴乃前朝张士诚宝藏秘钥，埋骨荒山二百年，今日合该出世！”

沈父遽然悟得，当年异人实乃义军后裔，假赠芝之名，实藏宝钥于沈家。

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