第五十六篇 虎患

清朝光绪十八年，夏。

川蜀盆地西缘，大邑县境。

连绵的阴雨已经下了近一月，青城山脉的轮廓在湿漉漉的浓雾中若隐若现，如同水墨画上晕开的墨迹。

山脚下，座落着几个稀疏的村落，世代居住于此的李家坳便是其中之一。

往日里，虽不算富庶，却也宁静祥和，靠着山间的薄田和采药打猎，村民们勉强糊口。

然而，这份宁静，在今夏被彻底撕碎了。

起初，只是山脚下几户人家圈养的牲畜，猪羊牛马，接二连三地失踪，只在篱笆边留下几摊血迹和几撮沾着泥土的兽毛。

村里的老猎户王伯去查看过几次，只发现了些模糊的大型爪印，比寻常山豹的要大上许多，爪痕深陷泥中，透着一股说不出的蛮力。

他皱着眉头，嘴里念叨着：“不对劲，太不对劲了……这深山老林里，莫不是来了大家伙？”

王伯的担忧很快变成了现实，而且比他想象的更加恐怖。

农历五月廿三，夜。

一阵凄厉的狗吠划破了李家坳的宁静。

住在村东头的李老汉被惊醒，他披上衣服，推开吱呀作响的木门，想看看是哪家牲口又在闹腾。

他的儿子李小山，一个三十出头的壮小伙，也披着蓑衣跟了出来，手里还握着一把柴刀。

“爹，听声音像是王二婶家的牛棚那边。”

李小山低声道。

两人刚走到村道中间，就听到不远处传来王二婶撕心裂肺的哭喊：“我的牛啊！

我的牛被吃了！

天杀的！

啥子东西吃的啊！”

借着微弱的月光和远处火把的光亮，他们赶到王二婶家。

牛棚的篱笆被粗暴地撞开一个大口子，地上血肉模糊，属于那头老黄牛的残肢断臂散落一地，内脏流淌一地，血腥味刺鼻。

牛棚里空空如也，只有几摊黏稠的血迹还在缓缓蠕动。

“是哪个挨千刀的干的！”

李老汉怒骂道，但声音里带着一丝不易察觉的颤抖。

“爹，你看！”

李小山指着地上一个巨大的、梅花状的印记。

那爪印，比王伯之前描述的还要大，几乎有小脸盆那么大，深深地印在湿软的泥地上，五趾清晰可见，其中一个趾印边缘似乎还挂着一点暗红色的碎皮。

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