三十六 躲猫猫

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说回长乐坡。

转眼间，就到了初八。

前面我说过，长乐坡桥西南这边，有一大块极开阔场地，往日总是一派繁茂喧腾的景象。

如今，外在的东西一样也没变。

本来，可年还没过完，这一带开门迎客的商家，稀稀落落也是正常。

但镇子上的人，谁都能瞧出，今年的情形不对头，空气里满是一种说不出的沉闷，而且人人心里都很惶惑。

原来，今日一大早，便有一批兵痞涌入小镇。

在里正的陪同下，这些人走巷串户查起户口，闹得家家鸡飞狗跳一团糟。

头一个被查的，便是一家叫做“恒昌”

的老字号铁器商行。

这“恒昌”

东南距“安乐居”

仅一箭之地，主打铁器批发、以往生意特别红火。

眼下，商行的掌柜，由原先的店伙计头吴八担任。

今儿中头彩，不知是凑巧，还是刻意安排。

好在那帮子人里，有一说得上话的老把式，竟是吴八磕过头的把兄。

因而这些人对他们还算客气。

即便如此，还是在花了好多吊铜钱后，这伙人才例行公事地在前院兜了一圈便完事。

眼下，吴八刚把这帮子人送出铺子大门。

而他们似乎并没急着再找下家，只是无所谓地袖着手，站在门前与人闲聊。

这一来，把个吴八烦得直挠后脑勺，一时没了主意。

“的，的，的——”

。

忽然，镇子西头由远而近，传来一阵又清冷又凄厉的马蹄声。

这突如其来的声响，就象是将所有在场的人的耳朵都揪了一把、全朝这边拧了过来——不一会儿，远远地有辆单辕布蓬马车拐了个弯，由西向东沿一字长街，急匆匆朝“恒昌”

这边奔了过来。

这一路上，冰和泥冻结成一个个团块，杂乱无章地布满街道的石阶上，坚如磐石。

蹄铁又疾又重地敲在上面，爆裂出的蹄声颇有点惊心动魄。

车里那乘客是个瘦弱老人，正探身朝这边瞅过来。

那是一张仓桑老脸。

咋一瞧神情挺平和的。

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这下有人来劲了。

是谁？正是那帮子兵痞。

这些家伙，都是些好惹事生非的主儿，正闲没事干呢。

猛然间瞧见凑上来了这么一个病歪歪的土老冒，顿时来了精神。

一齐朝这边瞅过来。

那吴八起初随众人胡乱瞥了一眼，也不经意。

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